HOW-TO-MASTER

  불면증은 겪어본 사람만 아는 문제입니다 잠을 잘 못 잔다는 말을 가볍게 듣는 사람도 있습니다. “피곤하면 자겠지”, “스마트폰만 안 보면 되지”, “커피 줄이면 되는 거 아니야?” 하고 쉽게 말하기도 합니다. 그런데 막상 불면증을 겪어보면 이게 그렇게 단순한 문제가 아니라는 걸 알게 됩니다. 밤새 뒤척이다가 새벽에도 시계를 계속 확인하고, 잠을 자야 한다는 생각 때문에 오히려 더 긴장되고, 다음 날 중요한 일이 있으면 그 압박감이 더 커집니다. 저도 불면증이 조금 있어서 이것저것 해본 적이 있습니다. 멜라토닌을 먹어본 적도 있고, 약국에서 파는 수면유도제를 먹어본 적도 있습니다. 정말 급한 일이 있어서 다음 날 컨디션을 꼭 챙겨야 할 때는 병원에 가서 수면제를 조금 처방받은 적도 있습니다. 이런 경험을 해보면 수면이 단순히 쉬는 시간이 아니라 하루 전체를 지탱하는 기본이라는 생각이 듭니다. 잠을 제대로 못 자면 몸만 피곤한 게 아닙니다. 사소한 말에도 예민해지고, 집중력이 떨어지고, 해야 할 일을 미루게 됩니다. 평소 같으면 아무렇지 않게 넘길 일도 크게 느껴집니다. 그래서 저는 불면증을 단순히 “잠이 안 오는 증상”으로만 보면 안 된다고 생각합니다. 생활 리듬, 스트레스, 몸 상태, 약 사용 습관까지 같이 봐야 하는 문제입니다. 멜라토닌을 먹는다고 무조건 잠이 오는 것은 아니었습니다 처음 멜라토닌을 알게 됐을 때는 솔직히 기대가 컸습니다. 수면 호르몬과 관련이 있다고 하니, 먹으면 자연스럽게 잠이 올 것 같았습니다. 그런데 실제로 먹어보니 사람마다 느낌이 다를 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 어떤 날은 도움이 되는 것 같기도 했고, 어떤 날은 별 차이를 모르겠기도 했습니다. 여기서 제가 헷갈렸던 부분은 멜라토닌을 일반적인 수면제처럼 생각했다는 점입니다. 수면제는 뇌의 진정 작용을 통해 잠을 유도하는 경우가 많지만, 멜라토닌은 수면 리듬과 관련된 쪽에 가깝습니다. 그래서 밤낮이 바뀌었거나 잠드는 시간이 자꾸 뒤로 밀리는 사람에게는...